能把聲能和電能（或者兩種不同形式的能量）進行互相轉換的器件稱為換能器。在水聲設備中多數采用電 聲轉換；因為這種轉換方式最便于人工控制。在水下使用的換能器稱為水聲換能器。 由電子振蕩器產生電信號激發(fā)換能器產生機械振動，由此推動水介質向水中發(fā)射聲波的換能器稱為發(fā)射換能器。反之，在聲波的激勵下換能器產生振動把聲能轉變?yōu)殡娔艿膿Q能器稱為接收換能器或水聽器。 換能器由于用途和使用的不同而有不同的分類，這里謹對水聲換能器許多國家均把水聲換能器劃屬超聲換能器之例。 按頻率高低有低頻換能器、中頻換能器和高頻換能器之分。此外，還可以按功率、壓力等大小進行分類。低頻換能器的頻率范圍，大體為數十赫茲到4千赫茲。如拖曳線列陣工作頻率為數十赫到數千赫；中頻換能器頻率范圍大體為3.5千赫到50千赫；艦船用主動聲換能器多在此頻段范圍內；高頻換能器頻率范圍大體為45千赫到3000千赫以上。連續(xù)功率達到2KW以上的換能器稱為高功率換能器；而靜水壓大于1MP 的稱為高壓力換能器；此外還有作水聲計量用的標準發(fā)射器和標準水聽器等。