我們常常聽人說(shuō)“單反相機(jī)”，單反究竟是什么呢？單反就是指單鏡頭反光，即SLR(SingleLensReflex)，這是當(dāng)今最流行的取景系統(tǒng)，大多數(shù)35mm照相機(jī)都采用這種取景器。在這種系統(tǒng)中，反光鏡和棱鏡的獨(dú)到設(shè)計(jì)使得攝影者可以從取景器中直接觀察到通過(guò)鏡頭的影像。因此，可以準(zhǔn)確地看見(jiàn)膠片即將“看見(jiàn)”的相同影像。該系統(tǒng)的心臟是一塊活動(dòng)的反光鏡(如圖淺藍(lán)色部分)，它呈45°角安放在膠片平面的前面。進(jìn)入鏡頭的光線（如圖紅色光路）由反光鏡向上反射到一塊毛玻璃上。早期的SLR照相機(jī)必須以腰平的方式把握照相機(jī)并俯視毛玻璃取景。毛玻璃上的影像雖然是正立的，但左右是顛倒的。為了校正這個(gè)缺陷，現(xiàn)在的眼平式SLR照相機(jī)在毛玻璃的上方安裝了一個(gè)五棱鏡。這種棱鏡將光線多次反射改變光路，將影像其送至目鏡，這時(shí)地影像就是上下正立且左右校正的了。取景時(shí)，進(jìn)入照相機(jī)的大部分光線都被反光鏡向上反射到五棱鏡，幾乎所有SLR照相機(jī)的快門都直接位于膠片的前面（由于這種快門位于膠片平面，因而稱作焦平面快門），取景時(shí)，快門閉合，沒(méi)有光線到達(dá)膠片。當(dāng)按下快門按鈕時(shí)，反光鏡迅速向上翻起讓開光路，同時(shí)快門打開，于是光線到達(dá)膠片，完成拍攝。然后，大多數(shù)照相機(jī)中的反光鏡會(huì)立即復(fù)位。 反光鏡的這一必要的翻起動(dòng)作同時(shí)也帶來(lái)了一些其他問(wèn)題： 一、拍攝照片的瞬間，取景器會(huì)被擋住。由于被遮擋的時(shí)間只是剎那間的事情，因此這對(duì)于立即復(fù)位的反光鏡來(lái)說(shuō)并不是什么主要問(wèn)題。但是，又引出了一些偶然性問(wèn)題。例如，在使用頻閃光拍攝時(shí)，將不能通過(guò)取景器看到頻閃裝置是否閃光正常。