哥釉瓷的重要特征是釉面開片，這是發(fā)生在釉面上的一種自然開裂現(xiàn)象。開裂原本是瓷器燒制中的缺陷，后來人們掌握了開裂的規(guī)律，有意識地讓它產(chǎn)生開片，從而產(chǎn)生了一種獨特的美感。宋代哥釉瓷釉質(zhì)瑩潤，通體釉面被粗深或者細淺的兩種紋線交織切割，術語叫作“冰裂紋”，俗稱“金絲鐵線”。 哥窯瓷土脈微紫，質(zhì)薄，有油灰色、米色、粉青色三種瓷釉彩，表面滿裂紋。因為土質(zhì)含鐵量較高，燒胚時發(fā)生氧化，瓷器胚呈紫黑鐵色，瓷器沒有涂釉的底部顯現(xiàn)瓷胚本來的鐵色，叫“鐵足”，而釉彩較薄的口部呈紫色，叫“紫口”，俗稱“紫口鐵足”。 一般來說，大器小開片者和小器大開片者頗為珍貴。由于哥釉瓷細致、精美，以后各代對它都有仿造。特別是到了清代，還出現(xiàn)了一個仿哥釉瓷的高潮。到了清朝后期，哥釉明顯地不如清前期，顏色越來越深，開片越來越細碎，釉面甚至出現(xiàn)凹凸不平的疙瘩釉，胎質(zhì)也變得疏松。