除蒸餾水外的所有水中都含有溶解的鹽類(碳酸鎂和碳酸鈣)，這些鹽的濃度決定了水的硬度，以碳酸鎂和碳酸鈣的濃度表示出來。這兩種鹽的濃度之和表示水的總硬度。之所以有溶解鹽，是因?yàn)樗畞碜杂诘叵滤叵滤墙涤晷纬傻?。降雨?jīng)過深地層過濾。降雨最終到達(dá)儲水層，并形成一天然水箱，也稱為含水地層。由于雨水流經(jīng)各種土壤層和巖石層，必然溶解了一些礦物質(zhì)，因此水的硬度可以反應(yīng)出其流經(jīng)巖石層的類型和其承受地層的土質(zhì)。