據(jù)外媒報道，科技公司蘋果在遞交給美國高速公路交通安全管理局(NHTSA)的一封信中，呼吁當局促進汽車產(chǎn)業(yè)新進者和傳統(tǒng)車廠之間的“公平競爭”，也首度公開承認其正在研發(fā)自動駕駛汽車。

據(jù)《華爾街日報》3日報道，蘋果公司產(chǎn)品整合部門主管肯納致函NHTSA時，雖未提供研發(fā)細節(jié)，但承認蘋果“大力投資研究機器學習和自動化，并看好自動化系統(tǒng)的發(fā)展?jié)摿?rdquo;。這凸顯出蘋果在涉足管制嚴謹?shù)氖袌鰰r，如運輸和醫(yī)療產(chǎn)業(yè)，仍力求維持新產(chǎn)品開發(fā)的隱密性。

肯納在信中還強調(diào)了無人駕駛的好處：“在正確執(zhí)行NHTSA交規(guī)的情況下，自動駕駛汽車擁有大幅提升人類體驗的潛能。每一年，它阻止了數(shù)以百萬計的車禍以及數(shù)千宗惡性交通事故。”

蘋果向監(jiān)管者呼吁，不要對自動駕駛汽車的測試施加過多限制，還稱“已經(jīng)建立生產(chǎn)線的制造商和新進入者應當被平等對待。”

蘋果還主張，法規(guī)應促進科技公司更快地進行測試，讓新入市的硅谷科技公司能和底特律傳統(tǒng)車企一較高下。據(jù)悉，每次等候法規(guī)核準測試可能使科技公司研發(fā)日程增加數(shù)月之久。

知情人士說，蘋果公司研發(fā)汽車已超過兩年，該項目的代號是“泰坦計劃”，但蘋果從未公開承認過。外界一直難以一窺究竟，不知道確切進度為何。不過，有媒體曾曝出，該項目團隊成員達數(shù)百人之多，在7月交由資深主管曼斯菲爾德接管后，曾進行過整頓。

《華爾街日報》刊文稱，蘋果原想打造一整輛車，但最近更傾向聚焦開發(fā)自動駕駛系統(tǒng)和軟件。這符合蘋果的優(yōu)勢，可以全力改善機器學習能力，在沒有設定明確程序時也能調(diào)整行為。

蘋果此時發(fā)信正逢奧巴馬政府急于設定準則以協(xié)助引導開發(fā)自動駕駛汽車。這封信也展現(xiàn)出蘋果對自駕車的野心不僅限于美國市場。肯納請求當局和聯(lián)合國歐洲經(jīng)濟委員會和其他國際團體機構(gòu)合作，以便對自動駕駛汽車達成一致。

今年以來，美國、新加坡、澳大利亞、芬蘭和迪拜等眾多國家已經(jīng)開始小規(guī)模進行無人駕駛車輛的試運行。無人駕駛汽車也是蘋果、谷歌等大型科技公司目前關(guān)注的焦點領(lǐng)域。

美國把發(fā)展自動駕駛汽車視為美國汽車業(yè)重新領(lǐng)導世界的新機遇。今年早些時候，奧巴馬就曾承諾，政府將從2017財年的預算中拿出40億美元，用于未來10年自動駕駛汽車及相關(guān)安全技術(shù)的開發(fā)。與此同時，多家科技公司也被曝出“燒錢”來布局該產(chǎn)業(yè)。