4月5日消息，微軟在本周的Build大會上宣布，他們計劃在今后為智能手機、平板電腦和小型聯(lián)網(wǎng)設備免費提供Windows。這個決定對于微軟的商業(yè)模式來說是個巨大的改變，因為微軟有1/4的收益都是來自于面向PC制造商和消費者的系統(tǒng)授權(quán)。此舉意味著微軟將主動放棄來自Windows Phone和9英寸以下Windows平板的收益。
也許有人會問，為什么不索性也讓Windows在PC上免費呢？科技網(wǎng)站PCWorld日前就對這個問題進行了分析：
微軟不把這個免費策略延伸至PC的理由之一非常明顯，那就是現(xiàn)有Windows授權(quán)業(yè)務是他們的搖錢樹。雖然傳統(tǒng)PC業(yè)務已經(jīng)非常不景氣了，但市場調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，臺式機和筆記本電腦在去年的出貨量依然高達3.15億部，而這些設備大多都是Windows平臺的。所以微軟顯然沒有任何理由去放棄這門生意。
此外，傳統(tǒng)PC用戶可能不那么傾向于去從Windows應用商店當中購買應用，或是使用Xbox Music、Xbox Video和必應智能搜索這樣的微軟服務，因為他們都已經(jīng)選擇了自己更常用的傳統(tǒng)桌面應用。所以在賣出去系統(tǒng)之后，微軟不打能夠再從這些用戶身上賺到錢。
而智能手機和小尺寸平板電腦主要的用途是使用應用程序、聽音樂和看視頻。在這些設備身上，微軟更有可能去建立一個生態(tài)系統(tǒng)，并從出售應用、服務訂閱和內(nèi)容上面賺錢，并希望這些收入能夠彌補系統(tǒng)授權(quán)的損失。
Windows在免費之后，手機和平板制造商還可以進一步降低自己的硬件成本，從而更好地和Android設備競爭。而當你考慮到微軟已經(jīng)在向每一部Android手機收取專利授權(quán)費用時，一個真正免費的Windows授權(quán)可能最終會比“免費的”Android授權(quán)更便宜。
由于運營商補貼的存在，更低的價格在美國智能手機市場可能并不那么重要，而這可能會提振海外市場的份額。
對于平板電腦來說，這就更是意義重大了。Android平板的價格一般都在200美元或更低，而Windows平板都賣到了250美元或更高，部分原因就是因為系統(tǒng)授權(quán)費用的存在（Windows 8無法在小于2GB內(nèi)存和32GB存儲空間的設備上運行也是一大原因，不過這將在下個月的升級過后成為歷史）。免費授權(quán)對于大尺寸平板來說可能并不是必須的，因為消費者似乎樂于為這些更像筆記本的設備支付更高的價格——無論如何，微軟必去去劃清這兩類設備之間的界限。
考慮到微軟并不會去觸動自己的傳統(tǒng)PC授權(quán)業(yè)務，Windows的免費很難稱得上是一次退讓。但它確是微軟企圖去穩(wěn)定自己巨大傳統(tǒng)PC授權(quán)業(yè)務、并讓自己能夠抽身去處理那些不景氣業(yè)務的一次大賭注。
