Google的母公司字母表旗下的秘密研究實驗室X正在開發(fā)一種全新儲存可再生能源的方法 ，這種方法使用了鹽和防凍劑，可以在任何地方使用，具有比鋰離子電池持續(xù)更長的潛力，并在價格上可以與水力發(fā)電廠和其他儲能方法競爭。

X實驗室負(fù)責(zé)人表示，這個項目市場機會將達(dá)數(shù)萬億美元，該項目代號為“馬耳他”，但它并不是一個官方的X項目，因此目前還沒有享受全面經(jīng)營項目的好處。“馬耳他”團隊目前正在硅谷開展早期原型測試工作。

在彭博引用的效果圖中，該系統(tǒng)具有通過管道連接到熱泵的四個圓柱形存儲罐。兩個充滿鹽，而另外兩個充滿防凍液或烴液。該系統(tǒng)以電力的形式吸收能量，產(chǎn)生兩股空氣：加熱鹽的熱空氣和冷凍防凍劑的冷空氣。然后翻轉(zhuǎn)開關(guān)，從而反過來：冷熱空氣“彼此沖向”，這產(chǎn)生了足夠大的陣風(fēng)，以便在需要時旋轉(zhuǎn)渦輪發(fā)電。根據(jù)儲存罐的絕緣情況，系統(tǒng)可以將能量儲存數(shù)小時或數(shù)天，這種基于熱鹽的儲存可能比鋰離子電池和其他現(xiàn)有的電網(wǎng)存儲技術(shù)便宜幾倍。

科學(xué)家以前已經(jīng)證明這個系統(tǒng)是儲存能量的合理技術(shù)。馬耳他項目的貢獻(xiàn)在于降低系統(tǒng)的運行溫度，從而不需要昂貴的陶瓷和鋼材等材料。據(jù)彭博新能源財經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，今年僅有790兆瓦的能源將在全球范圍內(nèi)儲存，到2020年這個數(shù)字將達(dá)到45000兆瓦，據(jù)估計屆時這個利潤豐厚的市場可能會獲得400億美元的投資。