人們口中所說的樂器之王就是鋼琴，而樂器之后是小提琴，樂器王子是古典吉他。 在世界各國的成千上萬種古今樂器當(dāng)中，現(xiàn)代鋼琴被眾多的音樂家們譽(yù)為“樂器之王”。這不僅是由于它的體積最大、內(nèi)部結(jié)構(gòu)最復(fù)雜，更主要的還是由于它優(yōu)良全面的性能和廣泛的用途都是其他任何樂器（除為數(shù)不多的教堂、音樂廳中的管風(fēng)琴外）無法與之相比擬的。 在歐洲，大約14??18世紀(jì)之間，曾流行過兩種鍵盤樂器，一種叫擊弦鍵琴，一種叫撥弦鍵琴（又稱大鍵琴、羽管鍵琴）。這兩種樂器都因被認(rèn)為是鋼琴的前身而被我們稱為古鋼琴。兩種古鋼琴的發(fā)音原理互不相同，但有一個(gè)共同的弱點(diǎn)，就是：完全不能或幾乎不能隨手指觸鍵的不同力度彈出強(qiáng)弱不同的音來。雖然有這樣的弱點(diǎn)，但古鋼琴作為鍵盤樂器，已經(jīng)具備了將不同的音、不同的曲調(diào)同時(shí)結(jié)合起來的功能。當(dāng)不同的音、不同的曲調(diào)同時(shí)（不是先后）結(jié)合起來時(shí)，音樂就變成多聲的、復(fù)合的、立體的了，這無疑是人類音樂思維的深化。鍵盤樂器的優(yōu)點(diǎn)就在于能夠適應(yīng)這種深化的需要。同時(shí)也反過來為多聲音樂的發(fā)展創(chuàng)造了條件。 那時(shí)的歐洲音樂，恰好是復(fù)調(diào)音樂迅速演進(jìn)的時(shí)代。相應(yīng)的，古鋼琴也盛行了幾百年。許多作曲家都為古鋼琴作曲。例如巴赫、享德爾和斯卡拉蒂的鋼琴曲，都是為古鋼琴的。海頓、莫扎特的大量作品和貝多芬的一些作品，也都是為古鋼琴作的。另外，古鋼琴還有它特有的纖巧的音色。所以在古鋼琴普遍被現(xiàn)代鋼琴取代之后，到了十九、二十世紀(jì)之交，甚至在當(dāng)代，又有少數(shù)鋼琴家重新提倡使用古鋼琴。今天，許多型制的電子琴也都設(shè)置古鋼琴的音色（Harpsichord），就是這個(gè)緣故。